Através do Expressionismo, os modernistas discutiram se a arte deveria investir nas emoções ou nos estados mentais.
O Neoplasticismo e o Simbolismo foram movimentos que se debruçaram sobre a ordem espiritual.
A função social foi o principal foco do Construtivismo e o Surrealismo se voltou para o inconsciente.
O Cubismo se ocupou com a natureza das representações enquanto o papel social da arte na sociedade capitalista e burguesa foi a pauta principal do Dadaísmo e por aí vai.
O próprio Abstracionismo, que só aparentemente se parece com uma convulsão do nada, tem suas unhas e dentes cravadas na realidade.
Ou seja: a principal característica de qualquer movimento artístico catalogado pela História da Arte sempre foi o modo através do qual determinado grupo de artistas se conectou com a realidade através de sua arte.